谷氨酸钠就是味精，是一种白色的结晶性粉末；而钠是一种金属，纯钠是一种银白色的金属，质地非常软。

谷氨酸钠是化合物，化学式为C5H8O4NNa，含钠，碳，氢，氧，氮等元素，而钠只是一种纯净的单质。

谷氨酸钠比较稳定，而钠活性极强，无法直接存放在有空气的环境里，只能存放在煤油里，否则将与空气中的氧发生反应。

谷氨酸钠溶于水，可以作为调味料来提鲜，而钠一旦接触水将产生剧烈的反应，发生爆燃，非常危险。