珊瑚虫是生物，但珊瑚不是。

珊瑚虫是腔肠动物门（现称刺胞动物门）、珊瑚纲中多类生物的统称。是一大类海生圆筒状腔肠动物的总称，身体呈圆筒状，有八个或八个以上的触手，触手中央有口。多群居，结合成一个群体，食物从口进入，食物残渣从口排出，它们以捕食海洋里细小的浮游生物为生。

有一些种类的珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳，下一代的珊瑚虫就以这些石灰质物质为基础，在上面一代一代地生长繁殖。这种石灰质物质就是珊瑚，珊瑚构成珊瑚虫的支撑结构。就是说，珊瑚是珊瑚虫的分泌物，珊瑚不是生物。