我国是个缺水大国，水资源并不丰富，但用水浪费惊人，供求问题十分突出。这个结论，并非危言耸听。我国水资源总量为2.81亿立方米，在世界上仅次于巴西、前苏联、加拿大、美国和印尼而居第6位。绝对量虽算丰富，但由于人口多，人均水资源占有量却大大低于世界平均水平，仅列世界第88位,为世界人均占有量的1/4；日本的1/2；美国的1/5；印尼及前苏联的1/7；加拿大的1/50。每亩占有水量是巴西的16.8%；日本的21.3%；加拿大的37.7%；印尼的13.6%。中国水资源时空分布不均，广大的北方和沿海地区水资源严重不足。据统计，中国北方缺水区总面积达58万平方公里，包括京、津、冀、晋、鲁、豫北和辽中南等。这些地区的水资源开发程度已达70%。而且随着人口的迅速增长，人均水资源每年在递减。